Humberto Luis Rivas nace en Buenos Aires el 14 de julio, hijo de Humberto Rivas, descendiente de italianos y de Oumilina Ribeiro, hija de inmigrantes portugueses.
Proveniente de un hogar humilde, sus padres son obreros textiles, actividad a la que él mismo se incorpora a los 14 años. Mientras trabaja realiza estudios en la escuela nocturna, además de entrenarse como ciclista, impulsado por la afición de su padre.